Να αρχίσουμε θυμίζοντας, ότι πριν από περίπου 25 μέρες, είχαμε επισημάνει ότι η περίπτωση του Νικ Καλάθη, ήταν ευθύς εξαρχής δύσκολη και ριψοκίνδυνη για τους “πράσινους”. Όλοι όσοι είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν μαζί του, γνωρίζουν καλά ότι ο ίδιος ο παίκτης, από τότε που επέστρεψε στην Αμερική, είχε πάντα ως πρώτη και βασική επιλογή να παίξει και να καθιερωθεί στο ΝΒΑ. Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας, πάντως, που αποφάσισαν να στήσουν τον σχεδιασμό της νέας σεζόν γύρω από την απόκτησή του, σεβάστηκαν την προτεραιότητά του κι επέλεξαν να τον περιμένουν για ένα εύλογο χρονικό διάστημα. Έτσι λοιπόν, στην διάρκεια της περασμένης εβδομάδας οπότε και έληγε το moratorium (09/07) για τις υπογραφές των free-agents στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, του κατέθεσαν δύο διαδοχικές επίσημες προτάσεις, οι οποίες όπως ήταν φυσικό, τον ανάγκασαν να προβληματιστεί αρκετά.

Οι δύο διαδοχικές προσφορές του “τριφυλλιού”

Η πρώτη ουσιαστικά ήταν επανάληψη της περυσινής προσφοράς (6 εκατομμύρια δολάρια για 3 χρόνια), που συζητιόταν στα δημοσιογραφικά γραφεία, αλλά ουδέποτε είχε πάρει επίσημη μορφή αυτό το καλοκαίρι. Ο Καλάθης δεν αντέδρασε αλλά όταν ο Παναθηναϊκός, δύο μέρες αργότερα, επανήλθε βελτιώνοντας την πρότασή του (κατά 300.000$) και προσθέτοντας κι έναν διόλου ευκαταφρόνητο όρο (option αποδέσμευσης για το ΝΒΑ μετά τον 2ο χρόνο) και απέδειξε έμπρακτα πόσο έντονο είναι το ενδιαφέρον του. Παράλληλα, όμως, οι “πράσινοι” μετέφεραν στον ατζέντη του ότι ο χρόνος που έχει στην διάθεσή του για να αποφασίσει δεν είναι πολύς γιατί τα χρονικά περιθώρια στενεύουν και σε περίπτωση που ο Ελληνοαμερικανός point-guard δεν θέλει, τότε πρέπει να θέσουν εφαρμογή το plan b...

Η στάση της οικογένειάς του και η παραδοχή της “πράσινης” υπεροχής

Ο πλέϊ-μέϊκερ της Εθνικής ομάδας, αντιλαμβάνεται ότι τέτοιο συμβόλαιο (με 6,3 εκατομμύρια δολάρια καθαρές αποδοχές), δύσκολα θα βρει στο ΝΒΑ και ότι αν “τρενάρει” για λίγο ακόμη την υπόθεση και δεν αποδεχθεί την ηγεμονική προσφορά (για τις οικονομικές συνθήκες της εποχής) του Παναθηναϊκού, είναι πιθανό η πρόταση να αποσυρθεί. Στα συν της προοπτικής να επιστρέψει στην Ευρώπη, συγκαταλέγεται και η σύμφωνη γνώμη της συζύγου του, που πέρα απ' ότι έχει εξαιρετικές αναμνήσεις από την παραμονή της στην Ελλάδα, δεν τον πιέζει καθόλου να μείνουν στην Αμερική και θα στηρίξει οποιαδήποτε απόφαση πάρει. Αντίθετα, ανοιχτά υπέρ της πρότασης του “τριφυλλιού”, έχουν ταχθεί οι γονείς του 26χρονου άσου, που δεν σταματούν να του υπενθυμίζουν ότι στο ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει “χτίσει” ένα πολύ καλό όνομα, σε μία προσπάθεια να τον επηρεάσουν με τέτοιο τρόπο, έτσι ώστε να σκεφτεί με καθαρά οικονομικά κριτήρια τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Άλλωστε, στην διάρκεια της τετραετίας του σε Παναθηναϊκό (2009-2012) και Λοκομοτίβ Κούμπαν (2012-13), ο Καλάθης εισέπραξε συνολικά 3,5 εκατομμύρια δολάρια, ενώ την περασμένη διετία (2013-15) στο ΝΒΑ, έβαλε στο λογαριασμό του σχεδόν το 1/5 των παραπάνω χρημάτων (725.000$).

Εξακολουθεί να προτιμάει το ΝΒΑ!

Παρ' ότι, λοιπόν, έως τώρα, καμία ομάδα δεν του έχει καταθέσει επίσημη πρόταση και το μόνο χειροπιαστό δεδομένο που έχει από το ΝΒΑ, είναι η προσφορά των Γκρίζλις (1.147.276 δολάρια ως μικτές αποδοχές) οι οποίοι κατέθεσαν την επονομαζόμενη “qualifying offer” για να έχουν τον τελευταίο λόγο και το δικαίωμα να “ισοφαρίσουν” οποιαδήποτε ενδεχόμενη προκύψει, ο Νικ εξακολουθεί να “ανθίσταται” στο έντονο “pressing” του Παναθηναϊκού. Έστω κι αν η συμφωνία της χώρας με τους δανειστές και η προβλεπόμενη σταδιακή αποκατάσταση της τραπεζικής κρίσης, αίρει τους ενδοιασμούς του για την οικονομική κατάσταση της Ελλάδας, ο Καλάθης εξακολουθεί να προτιμά να κάνει μία νέα αρχή στον “μαγικό κόσμο”, είτε αλλάζοντας στέγη (το Ντάλας, η Οκλαχόμα, η Ιντιάνα και το Σακραμέντο έχουν εκφράσει ενδιαφέρον), είτε παραμένοντας (στην χειρότερη περίπτωση) στο Μέμφις, όπου πάντως, τυγχάνει εκτίμησης από τον προπονητή Ντέϊβιντ Γιέργκερ.

Οι επιλογές του στο ΝΒΑ

Σύμφωνα με πληροφορίες του gazzetta.gr, μάλιστα, οι “αρκούδες” του έχουν διαμηνύσει ότι θέλουν να δουν σε μία γεμάτη σεζόν πριν αποφασίσουν να επενδύσουν επάνω του, ενώ αρκετές πιθανότητες συγκεντρώνει και το σενάριο να δοθεί ανταλλαγή ο βασικός point-guard της ομάδας, Μάϊκ Κόνλεϊ (τελειώνει το συμβόλαιό του το ερχόμενο καλοκαίρι) και να αυξηθεί σημαντικά ο χρόνος συμμετοχής του. Σε περίπτωση που ο Καλάθης αρνηθεί να συνεχίσει στο Μέμφις, τότε δεν αποκλείεται να συμπεριληφθεί σε trade σε ομάδα της αρεσκείας του για κάποιο αντάλλαγμα, ενώ αν ο πολυπράγμων ατζέντης του Νταν Φέγκαν (ναι ο manager του ΝτιΑντρε Τζόρνταν που αθέτησε τη συμφωνία με τους Μάβερικς για να μείνει στους Κλίπερς), αποφασίσει να ασχοληθεί σοβαρά με την περίπτωσή του τότε δεν αποκλείεται να πάρει σάρκα και οστά το ενδιαφέρον των Κινγκς, που ναι μεν συμφώνησαν με τον Ραζόν Ρόντο αλλά έχασαν τον back-up πλέϊ-μέϊκερ, Ρέϊ ΜακΚάλουμ που πήγε με ανταλλαγή στο Σαν Αντόνιο και ψάχνουν για έναν παίκτη με τα χαρακτηριστικά του Νικ.

Πόσο θα περιμένει ο ΠΑΟ

Είναι πασιφανές ότι ο Παναθηναϊκός έχει κάνει ό,τι είναι ανθρωπίνως δυνατόν για να τον πείσει να επιστρέψει στην Ελλάδα και να γίνει ο ηγέτης της νέας προσπάθειάς του “τριφυλλιού”. Έχει καθυστερήσει αρκετά τις κινήσεις στην μετεγγραφική αγορά, στηρίζοντας – εν πολλοίς – τον αγωνιστικό σχεδιασμό της ομάδας επάνω του (ο Διαμαντίδης ακόμη περιμένει να μάθει ποιος θα είναι ο βασικός point-guard) και του έχει καταθέσει μία εκπληκτική οικονομική προσφορά. Γίνεται σαφές λοιπόν, ότι αν ο Νικ Καλάθης δεν απαντήσει θετικά μέχρι το τέλος της εβδομάδας, τότε η πρόταση θα αποσυρθεί από το τραπέζι και ο Σάσα Τζόρτζεβιτς θα αρχίσει να κοιτάει τις εναλλακτικές λύσεις που έχει υπ' όψιν του.